Heinrich
Rudolf Hertz
Nació el 22 de Febrero del 1857 en
Hamburgo, Alemania.
En 1876 comenzó sus estudios de ingeniería
en el Polytechnikum de Dresde.
En 1877 después del servicio militar pasó a
estudiar ciencias en el Polytechnikum de Munich y más tarde en la universidad
de Berlin, de la que recibió un doctorado en 1880 y continuó en la misma como
asistente de Hermann von Helmholtz hasta 1883.
En este año entró como profesor en la
universidad de Kiel y comenzó sus estudios sobre la teoría electromagnética de
James C. Maxwell.
En 1886 pasó a ser profesor del Polytechnikum
de Karlsruhe, en donde realizó los diversos ensayos que le condujeron al
descubrimiento de lo que después se denominarían ondas hertzianas.
En uno de sus experimentos utilizó un
alambre enrollado en espiral (resonador o emisor) conectado a un circuito
oscilante (compuesto de una bobina de inducción y una botella de Leiden). Las
oscilaciones producidas por este dispositivo (ondas electromagnéticas) eran
detectadas por otro alambre con la misma disposición (detector) que en sus
extremos tenía conectadas dos pequeñas esferas muy próximas, separadas
solamente por el aire. Cada vez que se producía una oscilación en el emisor,
entre las esferas del detector saltaba una chispa.
Esta era la evidencia de la existencia de
las ondas electromagnéticas (ondas hertzianas) que hasta la fecha nadie había
demostrado y al mismo tiempo sus experimentos sirvieron para la demostración
práctica de las ecuaciones de Maxwell.
Hertz utilizó diversas configuraciones de
resonadores y detectores en sus experimentos y también utilizó reflectores
parabólicos en los mismos.
El efecto fotoeléctrico fue descubierto y
descrito por Heinrich Hertz en 1887. La explicación teórica fue hecha por
Albert Einstein.
Hertz
continuó con sus estudios sobre las ondas electromagnéticas, midiendo la
longitud y velocidad de estas, comprobando que se podían someter a reflexión y
refracción y que al mismo tiempo eran capaces de atravesar ciertos materiales.
Estas
características descritas coincidían con las de la luz y el calor, por lo cual
Hertz dedujo que su naturaleza era la misma y todas eran ondas
electromagnéticas.
En
1889 Hertz sucedió a Rudolf Clausius como profesor de física de la universidad
de Bonn en donde se dedicó, entre otros, al estudió los rayos catódicos.
Hertz
falleció prematuramente antes de cumplir los 37 años a consecuencia de un
envenenamiento progresivo de su sangre.
En
1933 un comité internacional honró a Hertz dándole su nombre a la unidad para
la medida de la frecuencia.
